El viaje constituía el primer obstáculo que debían superar los emigrantes riojanos. Tenían que obtener los fondos para el pasaje, reunir la documentación necesaria, seleccionar los objetos a llevar o elegir el destino.

El barco fue el principal medio de transporte para los emigrantes aunque a partir de los años 50 el transporte aéreo comienza a popularizarse.

El ahorro de las 220 pesetas necesarias para embarcar en un buque supone un gran esfuerzo económico para las familias riojanas. Con un billete en tercera clase la travesía se convierte en un duro y largo recorrido en unas condiciones desagradables: mala alimentación, escasas medidas higiénicas, enfermedades...

Grandes rutas

Los barcos con destino a América partían de los principales puertos españoles: Bilbao, principalmente, Santander, Asturias, La Coruña en Galicia y, en menor medida, Barcelona y Cádiz. Los destinos más habituales de las compañías navieras eran Argentina y Chile y fueron, por tanto, los países que recibieron a mayor número de riojanos.