Antecedentes generales de la presencia de los riojanos en Chile...

La emigración riojana contemporánea hacia Chile se inicia aproximadamente en 1882, los riojanos afincados en Chile se dedicaban principalmente a actividades comerciales, fundamentalmente al comercio minorista e industrial.

Muchos riojanos, llevados por las circunstancias, cayeron en la indigencia esencialmente por falta de trabajo, enfermedades y ausencia de cobertura de la Seguridad Social, o bien, por llegar a una edad en que no pueden trabajar y carecían de alguna cobertura social.

Ante esta situación, se creó en 1918 la "Sociedad Benéfica Provincia de Logroño", que en 1982 pasó a llamarse "Sociedad Benéfica La Rioja".

Su principal dedicación ha sido desde entonces, con la de difusión cultural de La Rioja, la de acudir en ayuda de estos paisanos que pasan por situaciones de desgracia personal o económica.

Con buen criterio, los distintos directorios que han regido la Sociedad ampliaron estos beneficios también a los hijos y descendientes de riojanos, sin olvidar a los niños que se cobijan en el Hogar Español.La Sala San Bernabé de Hogar Español, con capacidad para 60 niños, que apadrina la colectividad riojana en Chile, es el mejor testimonio de esta afirmación.

También desarrollan una intensa labor de difusión de la historia, música y danzas típicas y tradiciones riojanas, dándoles presencia a nivel público en el país, de manera que La Rioja tenga una imagen importante en Chile.

Todos los años, desde hace ya cuatro décadas, lanza a circulación la Revista Anuario de La Rioja, ejemplar que da cuenta anualmente de las actividades y difusión de los valores de La Rioja.

La Sociedad Benéfica La Rioja con la colaboración del Gobierno de La Rioja lleva a cabo desde el año 2002 un proyecto de cooperación al desarrollo llamado “Un techo para Chile”. Se trata de un Proyecto integral de actuación que comprende además de la construcción de mediaguas (viviendas populares de madera de dos habitaciones) complementado con una intervención especial por parte de la Colectividad Riojana, que incluiría actividades:

· Educativas (talleres de capacitación, apoyo escolar, etc.)
· Jurídicas (asesoría jurídica, apoyo legal, etc.),
· Sanitarias (talleres de salud, etc.)
· Sociales (promoción social, cursos de formación de líderes, etc.).

Este proyecto compromete e integra a La Sociedad Benéfica La Rioja en la realidad de Chile u además le devuelve la mano al país que les acogió y se convirtió en su segunda patria. Esta estrecha colaboración a lo largo de 4 años ha permitido:

· La construcción de más de 240 Mediaguas la mayoría de ellas en la Comuna Juan Alsina, permitiendo que más de 200 familias disponen de una vivienda digna gracias al apoyo de La Rioja.
· La colaboración e implicación de más de 120 voluntarios riojanos socios de la Sociedad Benéfica La Rioja, tanto en la realización de talleres como en la construcción de las viviendas, creando un fuerte sentimiento solidaridad y hermandad.
· La realización de talleres de capacitación en construcción a Jefes de hogar, con la capacitación de 20 cabezas de familia.
· La realización de talleres de alfabetización. 60 niños y mujeres han aprendido a escribir.
· La realización de talleres de corte, costura y confección en el que han participado 15 mujeres.